Η performance art είναι ένα είδος τέχνης το οποίο παρουσιάζεται «ζωντανά» από τους καλλιτέχνες. Μερικές φορές, επιδέχεται και τη συμμετοχή άλλων συνεργατών-καλλιτεχνών, ή και του κοινού. Στην ουσία είναι μια παράσταση που έχει μικρή διάρκεια και πραγματεύεται ζητήματα που αφορούν στην τέχνη.

Ξεκινώντας να μιλάμε για τον Νίκο Κεσσανλή, έναν από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του μοντερνισμού, δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε μια αναφορά στο καλλιτεχνικό ρεύμα του 20ου αιώνα, τον Νεορεαλισμό, το οποίο επηρέασε καθοριστικά την πορεία της ζωής και της καλλιτεχνικής πρακτικής του καλλιτέχνη. Η επαφή του με τον Νεορεαλισμό τον οδήγησε σταδιακά την ανάπτυξη τεχνικών οι οποίες δανείζονταν στοιχεία από τον χώρο του θεάτρου, της ζωγραφικής και της φωτογραφίας δημιουργώντας, εναλλακτικά θα έλεγε κανείς, «Tableaux Vivants».